坦洋工夫红茶，是福建的著名特产。《宁德茶业志》记载：咸丰元年（1851年），建宁茶客来坦洋购茶，并将红茶制法从崇安传入坦洋。坦洋村有胡福四(又名胡进四)者，试制红茶成功，经广州运销西欧，很受欢迎，此后茶商纷纷入山求市，接踵而来并设洋行，周围各县茶叶亦渐云集坦洋，坦洋工夫名声也就不胫而走，自光绪六年至民国二十五年(公元1881─1936年)的50余年，坦洋工夫红茶每年出口均上万担，其中1898年出口3万余担。坦洋街长1公里，设茶行达36家，雇工3000余人，产量2万余担，远销荷兰、英国、日本、东南亚等二十余个国家与地区。
而同一时期，周宁的情况怎么样呢？据《狮城镇志》、《周宁县志》记载：周宁在宋时为青田乡东洋里。清雍正设东洋分县，由宁德县丞驻治。周宁自宋代开始种茶自产自用。清咸丰、同治年间（1851～1874）海口开放，茶叶外销渠道通畅，逐渐成为外销产品，种植面积逐渐扩大，俗有“金渡头，银进登，铜桃岭、铁那坑”之称。清同治年间（1862～1874），城区（东洋里）茶商开始精制乌茶（红茶），经福州茶行转销南洋各地，因获利甚丰，制茶业逐渐发展，同治五年（1866年），福建省在福安坦洋设立茶税局，由省委员督办。光绪七年，霞埔、柘荣、周宁、寿宁、政和、及浙江泰顺等县的茶叶均运到坦洋精制后外销。坦洋成了茶叶集散地，有茶行（庄）36家，人称“小福州”。当年，周宁城区即有茶坊10余家。 光绪二十七年（1901年）后，外销价格暴跌，制茶业一度衰落。第一次世界大战后，茶叶销路复畅，精制业再度兴起，周宁城区有康源泰、康源盛、康泰隆、坤泰裕、复兴振记等13家，年精制茶叶五、六千箱（每箱30公斤，合3000担～3600担），每年农历三月三日，邀集全县64家茶坊在瑞龙观村的天后宫商讨生产计划。
坦洋工夫红茶外形细长匀整，带白毫，色泽乌黑有光，内质香味清鲜甜和，汤鲜艳呈金黄色，叶底红匀光滑。其中坦洋、寿宁、周宁山区所产的工夫茶，香味醇厚，条索较为肥壮，周宁所产的红茶有“东洋工夫”的美誉。东南临海的霞浦一带所产工夫茶色鲜亮，条形秀丽。
民国六年，福安茶商会获巴拿马太平洋博览会金牌奖。
1969年，闽东茶叶开始实行“红改绿”，周宁的茶叶生产步入了绿茶年代。
从以上的资料我们可以发现：周宁的工夫红茶（有资料称“东洋工夫红茶”）和坦洋工夫红茶有密切的联系。周宁的红茶经坦洋茶税局出口外销，整体生产产量占坦洋出口总量的六份之一强，周宁的红茶是坦洋工夫红茶的重要组成部分。坦洋工夫红茶的原料菜茶，至今在周宁还广泛的种植。
吴朝阳根据《狮城镇志》、《周宁县志》整理
